Le mot “Noël” est tiré du latin “natalis”, signifiant “jour de la naissance”. Pendant les premiers siècles de l’ère chrétienne, la date de la naissance de Jésus était incertaine et différait selon les dire de l’Eglise. Les Evangiles ne mentionnaient pas de date exacte sur l’avènement du Christ, et ce n’est qu’en l’an 354 que l’on fixa le 25 décembre comme date officielle. Les périodes de Noël s’étendent de l’Avent (1er dimanche 4 semaines avant la veille de Noël) à l’Epiphanie (6 janvier).
Le mot “Noël” est tiré du latin “natalis”, signifiant “jour de la naissance”. Pendant les premiers sičcles de l’čre chrétienne, la date de la naissance de Jésus était incertaine et différait selon les dire de l’Eglise. Les Evangiles ne mentionnaient pas de date exacte sur l’avčnement du Christ, et ce n’est qu’en l’an 354 que l’on fixa le 25 décembre comme date officielle.
Les périodes de Noël s’étendent de l’Avent (1er dimanche 4 semaines avant la veille de Noël) ŕ l’Epiphanie (6 janvier).Depuis de nombreux sičcles, le 25 décembre célčbre le jour de la naissance du Christ. A cette fęte s’accompagnent de nombreuses coutumes : le sapin, la crčche, le Pčre-Noël, les cadeaux, le houx, les contes, les cantiques, la dinde, la bűche, les chocolats, etc. Tous ces éléments font traditionnellement partie des fętes de Noël.
L’arbre de Noël regroupe plusieurs symboles montrant les richesses que nous offre la nature : la lumičre, les anges, les fruits des vergers, des champs, de la foręt et de la mer. L’étoile qui brille ŕ son faîte annonce la fin du voyage, le havre de paix. Garni de pommes rouges, un sapin symbolisait alors l’arbre du Paradis. Au cours du XVe sičcle, les fidčles commencčrent ŕ l’installer dans leurs maisons, le 24 décembre, jour de la fęte d’Adam et Čve
Plusieurs jours avant Noël, les villes et les villages de France prennent un air de fęte. On décore la façade des mairies. On dresse un immense sapin sur les grandes places. Les rues principales et les arbres sont recouverts de guirlandes lumineuses. Les grands magasins font de trčs belles vitrines ou certains mettent en scčne des automates. Les enfants se font photographier en compagnie du Pčre Noël.
Les écoles maternelles décorent leurs classes. Le 24 au soir les familles font un diner de réveillon composé de mets savoureux tels que des huitres et du foie gras. Les plus pratiquants vont ensuite en famille ŕ la messe de minuit. Le Pčre Noël vient déposer les cadeaux pendant la nuit et les enfants les découvrent le matin de Noël au pied du sapin.
Un seul Pčre-Noël ne pourrait accomplir sa tâche en une seule nuit s’il devait faire toutes les cheminées de tous les pays de chaque continent!
Le Pčre-Noël ne pourrait pas non plus assurer sa tournée sans l’aide de ses fidčles rennes. Leur huit noms sont Fougueux, Danseur, Fringant, Mégčre, Comčte, Cupidon, Tonnerre et Eclair. Plus récemment on en compte un neuvičme nommé Rodolphe, le petit renne au nez rouge de la chanson.Le jour de Noël, ils se rassemblent en famille autour de la table de Noël. Le repas de Noël est souvent composé d’une dinde ou d’un chapon roti et se termine par une bűche glacée ou un gâteau.
En Provence, dans certaines églises du bord de la mer, ŕ la fin de la messe de minuit, une procession de pęcheurs et de poissonniers déposent au pied de l’hôtel un panier rempli de poissons, en signe d’affection et de reconnaissance envers le petit Jésus. La tradition veut que le repas du réveillon se termine par treize desserts qui symbolisent le Christ et les douze apôtres.
Ces desserts rassemblent tous les fruits et les confiseries de la région. En France, des mets traditionnels se dégustent ŕ Noël, comme la dinde, le foie gras, les huîtres, les escargots, le boudin blanc, la bűche, les chocolats, etc.Pourtant tous les pays d’Europe n’ont pas tous les męmes coutumes culinaires… Nous donnerons ici quelques exemples de mets traditionnels, ceux-ci ne représentant pas forcément tout le repas de fętes!. De plus, il existe des dizaines de spécialités par régions, surtout en pâtisserie…
En France, le dessert préféré du repas de Noël est la “bűche”.La “dinde aux marrons” constitue le plat de résistance traditionnel du réveillon de Noël.Ce volatile, déjŕ domestiqué par les indigčnes, a été découvert lorsque Christophe Colomb a découvert l’Amérique en 1492.
Cette volaille se mange rôtie, parfois farcie, et sa chair est trčs savoureuse. De plus, sa taille en fait un plat familial idéal, męme si depuis les années trente le gabarit des dindes a assez diminué, avec un élevage privilégiant des variétés plus petites, plus adaptées ŕ des familles moins nombreuses et ŕ des fours moins grands. Mais surtout, ces variétés arrivent ŕ maturité plus vite et coűtent donc moins cher ŕ nourrir…
Célébration d’abord religieuse, Noël est devenu une fęte de recueillement en famille. Pour les enfants, on devrait toujours célébrer cette nuit, car si le Pčre-Noël se retrouve au chômage, qui va leur distribuer les cadeaux?
